En todas las modalidades deportivas existen lugares que son la referencia, el punto de reunión al que cada año sus protagonistas se desplazan para competir y disfrutar de una prueba que es especial, con un aura diferente al resto. En automovilismo tenemos la suerte de contar con varios de estos "santuarios" y el Rallycross no es una excepción. Europa, cuna de la modalidad, cuenta con unos cuantos repartidos por su geografía y uno de ellos es Montalegre.
El trazado, por fortuna ubicado a escasos kilómetros de la frontera española, ha sido la casa del Campeonato de Europa de Rallycross, primero, y del Campeonato del Mundo de Rallycross, después, en territorio portugués. Los pilotos más laureados de las últimas décadas en el FIA Euro RX y FIA World RX han domado sus monturas sobre la larga recta principal y el serpenteante recorrido de asfalto y tierra de la Pista Internacional de Montalegre desde finales de la década de los 2000 y durante casi toda la del 2010 y hasta el pasado 2024.
De hecho, Montalegre vivió el estreno mundial del FIA World Rallycross Championship en 2014, un honor y un privilegio con el que se convirtió por derecho propio en un circuito de leyenda, entrando de lleno en la historia dorada del Rallycross. Desde entonces, pilotos de la talla de Petter Solberg, Mattias Ekström y Johan Kristoffersson escribieron su nombre con letras de oro en el cuadro de vencedores del trazado portugués, hasta 2018.
La expansión continental del FIA World RX en 2019 dejó fuera del calendario a Montalegre. Sin embargo, el Clube Automóvel de Vila Real, organizador de las pruebas de Rallycross en el circuito, fue rápido a la hora de concretar una cita puntuable del nuevo campeonato Titans RX International Europe Series, trayendo de vuelta a Montalegre a estrellas mundiales como Timmy y Kevin Hansen, ganadores de la doble cita que se disputó, Toomas Heikkinen, Craig Breen o Tom Coronel.
Tras el punto de inflexión que supuso el Covid, el nuevo promotor del FIA World RX decidió regresar a Montalegre en 2021. Desde entonces, Niclas Grönholm y Kevin Hansen, este último en la edición del año pasado, sumaron sus nombres al palmarés de triunfadores en la pista lusa.
En todos estos años, numerosos pilotos, también de leyenda, batallaron sobre el asfalto y la tierra de Montalegre, quizás el caso más reconocible sea el de Sébastien Loeb. El nueve veces Campeón del Mundo de Rally compitió aquí como piloto oficial de Peugeot en la estructura Hansen durante la primera etapa, antes de volver a enamorar a la afición con el sensacional proyecto de Special One Racing y su Lancia Delta evo-e RX, realizando en Montalegre su debut en competición.
Esta temporada, Montalegre ha vuelto a posicionarse como escenario estrella de Rallycross a nivel internacional. La llegada de la RallyX Euro League a comienzos de año supuso un revulsivo con una sensacional parrilla repleta de grandes nombres en la categoría principal de Supercar, como Oliver Eriksson, Patrick O'Donovan, Tanner Foust o Fraser McConnell; y de otros muy conocidos para nosotros, con varios pilotos españoles en Supercar Lites, Crosscar y Crosscar Junior, destacando Sergio Bello, Iago Rodríguez y Óscar Fuertes con sus sensacionales podios logrados en una fecha histórica para el Rallycross español que quedará para siempre en el recuerdo.
Ahora llega el turno del Campeonato de España de Rallycross Loterías, que desembarcará los próximos 13 y 14 de septiembre en Montalegre para hacer vibrar a la afición con el desempeño de sus pilotos. Pilotos que disfrutarán de un circuito de leyenda, de un trazado muy divertido y desafiante, de alta velocidad y espectaculares cambios de dirección que durante años han puesto y siguen poniendo a prueba a los mejores volantistas del mundo y, ahora también, del CERX Loterías.
Imágenes: Red Bull Content Pool, EKS Audi Sport, RFEDA.